La estimulación cognitiva
se refiere al conjunto de técnicas y estrategias que están orientadas a
mejorar el rendimiento y la eficacia de capacidades cognitivas y
funciones ejecutivas como la memoria de trabajo, atención, lenguaje,
razonamiento o la planificación entre otras. Según el tipo de persona al
que va dirigido y el objetivo a conseguir con la estimulación cognitiva
podemos encuadrar todas las herramientas en dos grandes tipos.
Más concretamente, la estimulación cognitiva (o también denominado entrenamiento cognitivo) se dirige a mejorar el funcionamiento cognitivo estimulando
y entrenando las capacidades y habilidades cognitivas todavía
preservadas mediante la potenciación de la plasticidad cerebral o neuroplasticidad,
entendida esta como la capacidad del sistema nervioso para cambiar su
estructura y su funcionamiento a lo largo de su vida como reacción y
adaptación a la diversidad del entorno.
Sin embargo, para adultos o personas mayores que padezcan patologías o
enfermedades neurodegenerativas que cursan con deterioro cognitivo leve,
como por ejemplo depresión o fibromialgia y/o que sufran daño cerebral adquirido (DCA), sería deseable llevar a cabo una rehabilitación cognitiva
(dentro de programas de rehabilitación neuropsicológica) orientada a
recuperar aquellas capacidades cognitivas que han sufrido un declive o
déficit. El objetivo sería siempre corregir el déficit cognitivo, y así
restablecer el correcto funcionamiento cognitivo usualmente debido a una
pérdida de memoria o atención.
¿Qué capacidades cognitivas pueden mejorar las personas mayores?
Son muchas las capacidades cognitivas y funciones ejecutivas que los
adultos pueden trabajar y potenciar para seguir manteniendo un
rendimiento óptimo de las mismas. Algunas de las capacidades más
importantes son:
Atención: capacidad de generar, seleccionar, dirigir y mantener un nivel de activación adecuado para procesar la información relevante.
Percepción: codifica y coordina las diversas sensaciones elementales para darles un significado.
Memoria: registra, almacena y elicita las distintas experiencias ya sean ideas, imágenes, acontecimientos, etc.
Velocidad de procesamiento: capacidad que establece
la relación entre la ejecución cognitiva y el tiempo invertido. Permite
procesar información de forma rápida y automática.
Razonamiento: capacidad para resolver problemas,
extraer conclusiones y aprender de manera consciente de los
acontecimientos de manera que podamos establecer relaciones causales y
lógicas.
¿Qué tipo de personas mayores pueden trabajar sus capacidades cognitivas?
Adultos y personas mayores con diferentes perfiles pueden beneficiarse
del entrenamiento de su capacidad mental por medio de diferentes
técnicas y programas de estimulación cognitiva. Estos son administrados
usualmente a través de profesionales de la salud como psicólogos,
terapia ocupacional, etc. La diferencia radica en el objetivo que el
profesional o cada persona se proponga, por ejemplo:
Adultos y personas mayores sanas: en este caso el
entrenamiento en estimulación cognitiva de adultos y mayores iría
orientado a mantener sus capacidades cognitivas a un buen nivel y
fomentar un proceso de envejecimiento activo y saludable
(amplia información sobre la estimulación cognitiva en adultos, mayores y ancianos).
Adultos con patologías mentales: debido a diferentes
experiencias de la vida es frecuente encontrar personas afectas por
depresión, fibromialgia, demencia vascular, enfermedad de Alzheimer en
fase leve, ansiedad, principios de esclerosis múltiple, daño cerebral,
ansiedad o patologías en general que cursan con deterioro cognitivo (más
información sobre rehabilitación cognitiva en depresión o TDAH).En
estos casos la rehabilitación cognitiva iría dirigida a la recuperación
de aquellas capacidades que hayan sufrido un declive o un deterioro
leve y para personas que comienzan a manifestar los primeros síntomas de
demencia con el objetivo de ralentizar este deterioro (amplia
información sobre los tipos de demencia y su rehabilitación cognitiva).
Ejecutivos, jueces, deportistas y otros profesionales:
adultos cuyo desempeño profesional exige hacer frente a altas demandas
pueden utilizar el entrenamiento cognitivo para mejorar y fortalecer las
capacidades cognitivas mejorando su rendimiento laboral (más
información sobre programas de entrenamiento cognitivo para alto rendimiento cognitivo).
¿Qué actividades y ejercicios de estimulación cognitiva para personas mayores existen?
En la actualidad los adultos disponen de variedad de técnicas y programas de estimulación cognitiva
para implementar intervenciones terapéuticas que trabajen los déficits
cognitivos por medio de una intervención cognitiva, y así trabajar
aquellas capacidades cognitivas y funciones ejecutivas que cada uno
considere que necesita mejorar o recuperar (ver también talleres de estimulación cognitiva).
Por un lado, tenemos técnicas más tradicionales como los cuadernos de ejercicios de estimulación cognitiva y otros más dinámicos como los juegos de entrenamiento cognitivo (entrenamiento cerebral) o los programas online. Todos ellos están orientados a mejorar y potenciar las capacidades cognitivas, pero también se pueden encontrar técnicas orientadas a mejorar el funcionamiento de las áreas cerebrales responsables de las capacidades cognitivas, como es el caso de la neurotecnología.
Cuadernos de ejercicios de estimulación cognitiva:
Forma clásica de estimulación cognitiva de papel y lápiz
que los adultos pueden utilizar para entrenar sus funciones ejecutivas y
capacidades cognitivas como memoria, atención, orientación,
razonamiento, resolución de problemas, etc. Disponibles en diferentes
niveles de dificultad para que, en función del nivel de desarrollo
cognitivo que presenten, puedan ser realizados tanto por adultos jóvenes
como de mediana edad o incluso personas mayores.
Algunos de estos cuadernos de ejercicios pueden adquirirse de forma gratuita a través de internet como los Cuaderno de ejercicios de estimulación cognitiva de Esteve o el Cuaderno de ejercicios de estimulación cognitiva para reforzar la memoria del Consorci Sanitari Integral
(CSI). Por otro lado, también pueden comprarse en diferentes
establecimientos o incluso a través de la web como es el caso de los Cuadernos de estimulación cognitiva de Rubio
Tomado textualmente de: https://www.bitbrain.com/es/blog/tecnicas-ejercicios-estimulacion-cognitiva-adultos
